Перша спроба "Мерседес-Бенц" заявитися в 1998 році в невластивому йому класі привела до скандалу, пов'язаному зі стійкістю нової машини. Автомобілі, випущені після 1998 року одержали нові низкопрофильные шини, більше

жорстку підвіску зі зменшеним дорожнім просвітом і системою динамічної стабілізації ESP. Випущені раніше автомобілі були відкликані для переустаткування за рахунок фірми. Проблема стійкості була вирішена, правда ціною істотного зниження комфорту підвіски. В автомобілі застосовані цікаві, хоча не безперечні компоновочные рішення. Мотор і коробка передач розташовані під подвійним днищем, що зробило "Мерседес" A-класу незвичайно високим (1,6 м), при довжині на 14 див менше, ніж в "Фольксвагена-Поло". При цьому внутрішній простір однооб'ємного кузова таке ж, як в "Форда-Мондео" або "БМВ" 3-й серії. Щоб зберегти прийнятний рівень пасивної безпеки, при фронтальному зіткненні силовий агрегат іде під днище, не наносячи ушкоджень водієві й передньому пасажирові. Автомобіль має дві передні й дві бічні подушки безпеки, а також інерційні ремені. У силовій установці застосовуються три 4-циліндрових бензинових двигуни робочим обсягом 1,4 л , 1,6 л й 1,9 л, що розвивають 82 л.с., 102 л.с. й 125 л.с. Два надсучасних турбодизелі мають безпосереднє упорскування "Коммон рэйл" і чотири клапани на циліндр. Перший з них (160 TD) має потужність 60 л.с., потужність іншого (170 TD) з охолодженням наддувного повітря становить 90 л.с. Машини можуть бути укомплектовані механічною 5-східчастою трансмісією зі звичайним або автоматичним зчепленням, або 5-східчастої гідромеханічної з можливістю ручного керування.